「菜食主義」とは？
菜食主義・Vegetarianismというのは、動物性食品の一部または全部を避ける食生活を送ることである。中には、食生活を超え、実験動物を使って作られた化粧品でさえ使わない完全菜食主義・veganismや卵製品・乳製品を含むダイエットも受け入れる「卵乳菜食∙Lacto-Ovo-Vegetarian」など、様々の種類がある。菜食主義を選んだ理由は、詳しく見ると、健康を保つことから動物に対する虐待と搾取を一切避けようとすることに至るまで、複雑であることがわかる。
実は、菜食主義の複雑な構造は、定義の多義性によって現れるだけでなく、政治家の言動と世論の風向きからも見られる。以下、西洋社会に「菜食主義」をめぐって起こった政治的事件と日本社会における「菜食主義」に対する社会意識の一部を考察し、菜食主義とは一体何なのかを改めて考える。
ケーススタディ１：ヴィーガンへの差別？イタリアの考え
2016年のことであった。大手メディアであるイギリスのオンライン紙インデペンデントによると、イタリヤ国会の議員Savino氏は、親が子供に完全菜食主義と一致する食生活を押し付けて強要するのを禁止する法案を提出した。それに対して、完全菜食主義者の組織である国際ヴィーガン権利同盟・International Vegan Rights AllianceはSavino氏に公開状を出して、この法案はヴィーガンに対する差別に値するのではないかと主張しました。
Savino法案の背景となった事件と引き金として、同じ年にイタリヤ人のある子供が、ヴィーガンの両親に完全菜食の食事ばかりを与えられていたせいか、栄養不足で入院せざるを得ない状況に陥ってしまったという事件が起こった。
政府は国が未来である子供を守るため、手を長く伸ばして国民一人一人の食生活にまで干渉しようとすることに至ったこのできごとは、政権の持つ危険性の現れであろうか、あるいは、資本主義・民主主義のような「主義」になった菜食主義の勢力がすでに強くなりすぎてしまった証であろうか。
どちらが正しいというのは別として、このケースから明らかなのは、菜食主義が単なる個人的な食生活の送り方とは限らないということだ。
ケーススタディ２：ノンヴィーガンへの抑圧？カナダの思い
実は、菜食主義をめぐる論争は、ヴィーガンとノンヴィーガンの間にあるだけではなく、ヴィーガン同士の間にも起こるのだ。カナダの首都・トロントに「Parkdale」という町がある。菜食主義、特に完全菜食主義が盛りつつあるうちに、ヴィーガン向けのレストランが事業拡大を目指し、多くの貧しい人が住んでいる町であるParkdaleを狙い、Parkdaleを菜食主義化させ、ヴィーガン向けのVegandaleを作ろうとした。そのため、イデオロギー上の宣伝にも取り組んでいって、「（牛は）あなたの母親じゃない、（あなたが日々飲んでいるミルクは）あなたのミルクじゃない（牛の赤ちゃんしか飲むべきではないものなのだ）」というポスターも壁に貼られるようになった。
そこで、ヴィーガンの中にも反対の声が上がってきた。なぜならば、菜食主義で生きている人は、必ずしもノン菜食主義者より正義の味方であるわけではないし、ヴィーガン向けのレストランが伝えたメッセージは菜食主義の利点を強調する一方、ノンヴィーガンの人を言語と思想の暴力で無理に押させつける傾向が無きにしもあらずだからだ。
こういう「聖人ぶった・holier-than-thou」態度は、極めて疑問に思うべきことではないだろうか。菜食にしろ、肉食にしろ、個人的な選択なはずだが、健康ブームに乗りたい、またはすでに乗っている人々にとって、菜食主義を擁護するかどうかは、知らないうちに「私」の領域を逸出して、「公」の領域に侵入してきたのだろうか。
といっても、菜食を選ぶのは、本当に個人が決めることなのだろうか？
日本と菜食主義～解きたくない絆？
今の日本には、民間団体として活躍しているヴィーガンと菜食主義に関わる組織たいくつかある。中でも、NPO法人・日本ベジタリアン協会のウェブサイトに載せられた内容は紹介に値するかもしれない。
日本ベジタリアン協会は「『人と地球の健康を考える』をテーマに、菜食によって、限りある資源を分かち合い共存していく、人にも地球にもやさしい『21世紀のライフスタイル』」と唱えて主張して、やや伝統的な健康向けの理念を持っている。公式ウェブサイトには菜食主義者にフレンドリーなレストランについての情報が載せてあり、協会の世界ベジタリアン会議に出席した経緯もいろいろ紹介してくれている。その上、歴史専攻の方々にとって、もっとも興味深いのは、日本と菜食主義との絆または関係を述べる以下の内容かもしれない：
「我が国における食の歴史を遡れば、140年前の明治維新までは、祝事などでは魚を食べたものの、日常は米飯に一汁一菜、まさにベジタリアンの食事をしていました。」
「まさに」とは、実は大げさでもない。確かに、明治以前・元禄以降の江戸社会には、肉食、特に獣肉をもとに出来上がる料理を敬遠した歴史があるようだ。例えば、イノシシの肉を売ったとき、「イノシシ」ではなく、わざと「山のクジラ」（面白いことに、あの時代の人は魚・クジラなど海に泳ぐものをあまり「生き物」と認定しなかったという）として売ったこともあるそうだ。（クジラは生き物でない以上、「山のクジラ」を食っても大丈夫だぞという自分で自分を欺く技だったからだ）これはたぶん、仏教伝来とともに、「殺生」という「生き物を殺すこと」も嫌われてきたからだ。つまり、いつでも肉食が嫌だと考えていたわけではなく、ある思想・イデオロギーの強い影響を受けて、一人一人の好き嫌いから社会全体の意識にわたる変革がおこってしまったことだ。
つまり、仏教伝来の頃から舶来されたものでもあり、伝来してから日本の文化の一部になり、そこで「日本製」になってきたようだ。
そして、日本ベジタリアン協会のウェブサイトに、次に出てきたのは「つまりこのような伝統食が実は立派なベジタリアン食なのです」という判断なのだ。
これはどうだろうか。獣肉を避ける過去があるはあるけれど、伝統的な和食は、本当に今の菜食「主義」と同じ「本性」を持つものなのであろうか。
前のイタリアの法案の話が出てきた後、日本のメディアもそれを報道したようだ。その中に、「専門的な知識”をもって『適切に』食事プランを立てれば”ヴィーガンは問題ないというものの、一歩間違えれば栄養失調になるリスクを子どもに負わせてまで親の思想を強制する意味はあるのか、イタリアの法案の行く末を見守りたい」という観点を記事に載せてある。同記事には「動物愛護」や「環境破壊」など倫理的な理由で菜食主義を浸した子育て理念をある程度は認めていながら、「これだけ子供の健康と福祉をリスクするのは理不尽ではないか」という気持ちが強く感じられる。
もしかしたら、子供の貧困と貧困による栄養不良を重要視している日本社会は「菜食主義」に対して「これが一般的には健康にいいものかどうかはともかく、子供の福祉を脅かす恐れがあるようなやり方は認められない」という立場を取ったかな。
私の考えは、「菜食主義」は確かに人間の健康にいいし動物と自然にも優しい食文化とイデオロギーだとしても、これを理由にして肉などの動物性食品の摂取を許す食生活を全般的に否定するのは過激的で言語道断に違いない。元々、食文化というのは、一定の時間がかからなければ作れないものである。意識的に新しい食文化を作るには、工夫してちゃんとした説明を加えたり、国・地域によって菜食を受ける難易度が違うのを十分に考えたりするのが必要だ。しないと、イデオロギーを押し付ける抑制になるかもしれない。また、人間は社会的動物の一種類である以上、菜食主義を選ぶかどうかは個人が決めることではなく、生物学的または社会的な進化の結果のはずだ。植物性食品を摂取するだけで済む体質かどうか、菜食主義者に優しいレストランやスーパーがあるかどうか、菜食主義によって起こる争いに関する法律・規制がもうできたかどうか、そして食文化の一つであり食生活にかかわるイデオロギーでもある菜食主義に対する社会意識はどうだろうかなど、それぞれの「変量」は、本人も知らないうちに個人の判断を左右している。
だから、菜食主義を選ぶかどうかを決める前、やはり食生活に関する思想、伝統、想像、そして権力関係と権利関係を、もっと深く考えてほしい。
